خلصت المدينة إلى أن حافلات أوتاوا الكهربائية ترقى إلى مستوى التوقعات.

وفي تقرير موجز إلى لجنة النقل في الأسبوع التالي، خلص الموظفون إلى أن الحافلات الكهربائية الأربع في المشروع التجريبي قد لبت توقعات مدينة أوتاوا وأن التكنولوجيا كانت بالفعل بديلاً جيداً للديزل.
وجد مهندسو شركة OC Transpo أن حافلات New Flyer XE40 الكهربائية لا تواجه أي مشكلة في التعامل مع عبء العمل الذي تم وضعه على سائقي حافلات الديزل في المدينة على مدار العام الماضي.
وبحسب قولهم، فإن هذه الحافلات تعمل بانتظام على طرق تستغرق أكثر من 10 ساعات وتغطي أكثر من 200 كيلومتر.
تأتي نتائج الاختبار في الوقت الذي وافقت فيه مدينة أوتاوا على شراء 350 حافلة كهربائية على مدى سنوات متعددة وبمليارات الدولارات لتحديث أسطول شركة OC Transpo وتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
تخطط المدينة لشراء 26 مركبة هذا العام، ولكن سيتعين عليها الانتظار حتى تعلن هيئة النقل في تورنتو عن الفائز في مقترحها الخاص بالحافلات عديمة الانبعاثات.
بعد أن تردد المجلس البلدي السابق في البداية في تجربة هذه التقنية، طلب أربع حافلات ثم التزم بشراء الحافلات الكهربائية فقط قبل بدء التجارب المحلية في عام 2021.
وبمجرد وصول الحافلات، تم اختبارها في شوارع خالية من الركاب لعدة أشهر، بدءاً من ديسمبر 2021.
ستبدأ أول حافلة كهربائية بنقل الركاب في فبراير 2022. ولم تقم شركة OC Transpo بإخراج جميع الحافلات الأربع من الخدمة العام الماضي حيث قامت بتدريب المشغلين وأبقت الحافلات متوقفة خلال عطلة الشتاء.
درس المهندسون قضايا مختلفة مثل استهلاك الطاقة، والمسافة التي يمكن أن تقطعها الحافلات بشحنة واحدة، والعيوب التي يمكن أن تتسبب في تعطل الحافلات.
وصفوا كيف تستهلك الحافلات طاقة أكبر في فصلي الخريف والربيع عندما تعمل سخاناتها الكهربائية. ويتم تشغيل السخان الإضافي الذي يعمل بالديزل عندما تنخفض درجة الحرارة إلى أقل من 5 درجات مئوية.
وكتبوا: "يمكن أن تقلل ظروف درجة الحرارة من كفاءة الحافلات الكهربائية بنسبة تصل إلى 24٪، لكن الحافلات الكهربائية لا تزال تفي بمتطلبات الحد الأدنى للمسافة".
قام المهندسون بمحاكاة أحمال ركاب مختلفة عن طريق وضع حاويات مياه على مقاعد الحافلة. ووجدوا أن الحافلة المحملة بالكامل تتطلب زيادة بنسبة 15% في الحمل على محرك الجر - وهو أكبر مستهلك للطاقة في الحافلة الكهربائية - وأكدوا أنهم سيواصلون مراقبة تأثير حمولة الركاب على الكفاءة.
قامت شركة OC Transpo بتجهيز حافلات الاختبار بشواحن، بالإضافة إلى شاحنين يعملان بنظام البانتوغراف. وقد حدثت بعض الأعطال في أنظمة السقف هذه، وإن كانت في خزائن الطاقة وليس في المصابيح المعلقة، وتحاول المدينة حل المشكلة مع المورد.
كما أجرى المهندسون اختبارات شتوية خاصة خلال عاصفة ثلجية في يناير 2022، عندما تساقط ما يقرب من 50 سنتيمترًا من الثلج.
أوقفوا الحافلة على عدة تلال، وقاموا بحرث محدود دون رش الملح، وأفادوا بأن الحافلة الكهربائية لم تكن عالقة.
أما بالنسبة للسائقين، فقد أظهرت التقييمات أنهم كانوا راضين في الغالب، لكنهم وجدوا أن عجلة القيادة أصغر مما اعتادوا عليه.